Santo Domingo.- El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE) inauguró este miércoles, con respaldo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el primer laboratorio gastronómico para la creación y la estandarización de las recetas utilizadas en el Programa de Alimentación Escolar (PAE).           

Este laboratorio se preparó con adecuación a los estándares y normas nacionales e internacionales, como parte de las acciones desprendidas del proyecto “Entorno Escolar Saludable” que ejecuta la FAO desde el año pasado, tras un acuerdo suscrito con el INABIE que persigue la implementación de estrategias innovadoras para el fortalecimiento de la alimentación escolar.            

Durante el acto inaugural, el director de INABIE, Víctor Castro, explicó que estandarizar las recetas permitirá que en todas las escuelas se entregue el alimento escolar con la misma calidad en la cocción y elaboración. 

“Estoy convencido de que no basta con planificar y diseñar buenos menús. Hay que ejecutarlos de la forma más fiel a su diseño para que cumplan con las características nutritivas y organolépticas que buscamos, pero sobre todo para que sean atractivos a la vista y paladar del estudiante o docente que lo va a consumir. Este laboratorio viene a apoyarnos en este objetivo”, resaltó Castro.  

De su lado, Rodrigo Castañeda, representante de la FAO en República Dominicana, expresó que los laboratorios gastronómicos desempeñan un papel fundamental en el Programa de Alimentación Escolar (PAE), ya que permiten garantizar la calidad, la inocuidad y el valor nutricional de los alimentos que se ofrecen a los estudiantes. 

“Esta iniciativa se alinea perfectamente con los cuatro pilares de mejora de la FAO: Mejor Nutrición, Mejor Producción, Mejor Medio Ambiente y Mejor Vida. Los laboratorios gastronómicos contribuyen activamente al desarrollo de menús equilibrados y variados, fomentando una alimentación saludable y diversificada en el entorno escolar. Además, desempeñan un papel clave en la investigación y desarrollo de recetas atractivas y nutritivas, lo que puede tener un impacto significativo en la aceptación de las comidas escolares por parte de los estudiantes, promoviendo así hábitos alimenticios más saludables desde una edad temprana”, enfatizó el representante de la FAO. 

Uso del laboratorio 

El Laboratorio Gastronómico de INABIE será utilizado por el personal de la División de Desarrollo de Nuevos Productos de la Dirección de Formulación y Evaluación Nutricional, quienes tienen la función de crear las recetas utilizadas en el PAE y estandarizarlas de modo que tengan un valor nutricional equilibrado. Este trabajo incluye proporcionar a los proveedores las cantidades exactas para las porciones adecuadas, lo cual reduce el desperdicio de alimentos.  

Como espacio de experimentación, la doctora Ana Carolina Báez, directora de Formulación y Evaluación Nutricional, destacó que en el laboratorio se podrá investigar y crear nuevas recetas para su inclusión en el PAE. 

“La adecuación de nuestro laboratorio está en consonancia con nuestro propósito de desarrollar nuevos productos y hacer más variado el desayuno escolar; además, nos permitirá calibrar las recetas existentes para que estas tengan mayor aceptación de los consumidores en los planteles escolares», expresó Báez. 

Además, el laboratorio tiene un componente didáctico porque desde allí los chefs profesionales y expertos en panadería y pastelería del INABIE grabarán tutoriales de las recetas, recurso audiovisual que servirá de capacitación para los suplidores de alimentación escolar. A su vez, el INABIE podrá organizar talleres sobre buenas prácticas y ejecución de recetas y socializar sus nuevos productos. 

El laboratorio está dividido en las siguientes áreas operativas: cocina caliente o preparación, cuarto frío, almacenamiento, lavado y tratamiento de desperdicios.  

Laboratorios en centros educativos              

El proyecto INABIE-FAO contempla la construcción en una primera fase de tres laboratorios gastronómicos distribuidos en 3 regionales de Educación:  06 La Vega, 03 Azua y 08 Santiago que servirán como espacio didáctico tanto para los proveedores de la zona como para la comunidad educativa, donde podrán recibir capacitaciones sobre alimentación saludable. 

Durante la inauguración, fue desarrollado un panel integrado por la doctora Báez, coordinadora de Seguridad Alimentaria de la FAO, Mariella Ortega y el encargado de Cooperación Internacional de INABIE, Jesús Rodríguez, quienes explicaron a los presentes la importancia y los alcances del laboratorio.  

El evento contó también con la asistencia de la viceministra de Agricultura, Miriam Guzmán, y de Roselia Montero, en representación del Ministerio de Educación. 

Por parte de FAO asistieron Patricia Jiménez, coordinadora de Alianzas Público-Privadas y Movilización de Recursos (FAODO), y Paulo Herrera, de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, entre otros.  

Por parte de INABIE también estuvieron la subdirectora Rosaury Hernández, directores y encargados departamentales.