Europa es uno de los principales consumidores de banano en el mundo, con un promedio de 14 kilos por persona al año. Este mercado es mayoritariamente abastecido por Latinoamérica, donde los principales productores han denunciado una guerra de precios en los supermercados europeos que compromete la sostenibilidad y el valor justo de este producto.

Los productores aseguran que el banano se vende por debajo de su valor real, ignorando sus esfuerzos por cumplir con normativas estrictas, obtener certificaciones y ofrecer salarios dignos.

Recientemente, la Fuerza de Tarea Conjunta de Latinoamérica, que incluye a los gremios exportadores de banano de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Perú y República Dominicana, hizo una denuncia contundente: la cadena de supermercados alemana Lidl ofrece banano latinoamericano a solo 0.89 euros por kilo, casi un euro menos que sus competidores.

Otros supermercados europeos están vendiendo actualmente el producto a 0.99 euros por kilo, lo que representa una reducción del 32 % respecto a su precio habitual de 1.47 euros por kilo.

Para José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), esta situación refleja una falta de respeto hacia los esfuerzos de la industria por llevar un producto de calidad a Europa que cumpla con todas las regulaciones.

«Nos genera mucha preocupación, porque nuestro banano ha perdido un 20 % de su valor en los últimos quince años», advirtió Hidalgo.

«Esa estrategia no es sostenible, ya que perpetúa un ciclo vicioso de precios bajos», subrayó, destacando que esto afecta negativamente las condiciones de la cadena de valor del banano.

Comercio justo como referencia

Hidalgo abogó por involucrar a las autoridades europeas, certificadoras y supermercados, para que los consumidores comprendan que las nuevas regulaciones de la Unión Europea (UE), como la Ley de Debida Diligencia y el Pacto Verde, tienen un costo.

«No podemos tener un pacto verde con números rojos», sentenció.

«Estoy convencido de que el consumidor europeo lo entenderá si se le explica que debe pagar un poco más para garantizar la sostenibilidad de toda la cadena», señaló durante la vigésima primera edición del ‘Banana Time‘, la mayor convención internacional de la industria bananera, organizada anualmente por AEBE en Guayaquil (Ecuador).

Además, Hidalgo enfatizó que la referencia para las negociaciones en Europa debería ser la metodología de comercio justo, que considera la estructura de costos de producción en cada país. En Ecuador, el precio mínimo establecido para una caja de 18.14 kilos es de 6.85 dólares y se prevé que suba a 7.25 dólares en 2025.

Esta metodología ha sido adoptada por algunas cadenas, como Aldi y Sainsbury’s, pero Hidalgo lamentó que aún faltan más ‘retailers’ dispuestos a asumir una verdadera responsabilidad en la cadena.

Banano con salarios dignos

El director de AEBE destacó que el banano ecuatoriano cumple con todas las normativas y derechos laborales, contando con once sellos de certificación y sometiendo a cada productor a 29 días de auditorías anuales. El salario promedio en el sector es de 562.50 dólares, superando los 483 dólares estipulados por la Coalición de Salarios Dignos en relación a la Ley de Debida Diligencia de la UE.

«República Dominicana también está comprometida con la producción de banano que garantiza salarios dignos y cumplimiento normativo», resaltó Hidalgo, enfatizando que el 55 % del costo de una caja de banano se destina a mano de obra.

Con más de 3,500 millones de dólares en exportaciones en 2023, la UE y Rusia representan más de la mitad de las exportaciones de banano ecuatoriano, por lo que cualquier cambio en estos mercados impacta directamente en la economía de Ecuador y de República Dominicana.

«Tenemos un gran impacto social, ya que, a diferencia de otros países productores, en nuestro caso contamos con 5,400 productores, de los cuales alrededor de 3,400 son pequeños agricultores. Cualquier cambio en el mercado afecta directamente a sus economías y familias», concluyó Hidalgo.

Fuente: Agencia EFE